Wirbellose Tiere

Nur ein sehr geringer Anteil aller Tiere sind Wirbeltiere. Diese Tiere, wie z.B. Säugetiere, Vögel, Reptilien, Amphibien und Fische, besitzen alle eine Wirbelsäule. Über 90% unserer Tierwelt gehören zu den wirbellosen Tieren. Als Würmer bezeichnet man eine ganze Reihe, zum Teil nur sehr entfernt verwandter wirbelloser Tiere. Mit seiner strengen Gliederung (Segmentierung) ist der Regenwurm ein charakteristischer Vertreter des Stammes der Ringelwürmer Zur Klasse der Gürtelwürmer gehört er durch die Ausbildung einer dickeren Drüsenregion bei Beginn der Geschlechtsreife, die wie ein Gürtel aussieht. Die Zugehörigkeit zur umfangreichen Ordnung der Wenigborster leitet sich von seinen kurzen Borsten ab. Schließlich gehören unsere heimischen Regenwürmer alle zur Familie der „Eigentlichen Regenwürmer“ mit der wissenschaftlichen Bezeichnung Lumbricidae Es gibt weltweit ca. 3.000 Arten, davon 39 einheimische, die sechs Gattungen zugeordnet werden.

Gemeiner Regenwurm und andere Arten

Die bei uns bekannteste und am weitesten verbreitete Regenwurmart ist der Tauwurm. Er kommt fast überall auf der Welt in humusreichen Böden vor und spielt eine wichtige Rolle zur Belüftung, Durchmischung und Düngung des Bodens. Der Tauwurm lebt hauptsächlich in Wiesen und bevorzugt Lehmböden. Der nachtaktive Tauwurm, der 9 bis 30 cm groß werden kann, ernährt sich vorwiegend von verrotteten Pflanzenteilen und humusreicher Erde. Sein Körper ist vorn rot und hinten blass. Auch der Kompostwurm ist eine weit verbreitete Art. Er ist klein und ein Leichtgewicht unter den Regenwürmern. Sein Körper ist meist deutlich rot gefärbt. In bedrohlichen Situationen sondert der Kompostwurm übelriechenden Schleim ab, deshalb wird er auch als Stinkwurm bezeichnet. Er kommt hauptsächlich in Kompost- und Misthaufen vor und liebt das feucht warme Medium mit frischem organischem Material. Den Roten Waldregenwurm findet man häufig unter Falllaub, in alten Baumstümpfen und in humusreichen Böden. Der rotbraun gefärbte Wurm wird ca. 5 bis 15 cm lang. Im Gegensatz zum Kompostwurm kann er Gänge im Erdboden bauen und auch in tiefere Schichten vordringen.

Deshalb kommt er auf glatter Oberfläche auch schwerer vorwärts. Die Borsten kann man mit bloßem Auge nicht erkennen, man kann sie aber spüren, wenn man den Regenwurm über die Handinnenfläche kriechen lässt. Beim Eindringen in den Boden benutzt der Regenwurm das zugespitzte und besonders muskulöse Vorderende als Keil und schiebt es zwischen die Erdteilchen. Nach dem Eindringen in die feine Spalte werden die Segmente zusammengezogen und verdickt, wodurch die Bodenspalte ausgeweitet wird. Dann wird der restliche Wurmkörper durch den erweiterten Gang nachgezogen. Der Regenwurm ist im Verhältnis zu seiner Größe eines der stärksten Tiere der Erde, denn er vermag das 50- bis 60-Fache seines eigenen Körpergewichts zu stemmen.

Regenwürmer regenerieren Körperteile

Der Lebensraum Boden bietet den Regenwürmern guten Schutz. Wird ein Wurm trotzdem von einem Vogel gepackt, der versucht, ihn am Schwanz aus seiner Wohnröhre zu ziehen, so kann er sich mithilfe seiner Borsten und der starken Muskelanspannung in der Röhre fest verankern. Im Notfall kann er sogar das festgehaltene hintere Ende abschnüren und flüchten. Regenwürmer verfügen über ein beachtliches Regenerationsvermögen. Es ist ihnen möglich, nach der Durchtrennung ihr Hinterteil fast vollständig wieder auszubilden.

Wichtig: Es stimmt nicht, dass beide Hälften eines Regenwurmes weiterleben, wenn man den Wurm in der Mitte zerteilt. Nur der vordere Teil kann eventuell überleben, doch meistens stirbt der Regenwurm an den Infektionen, die die Wunde hervorruft.

  8 Regenwurm im Querschnitt

Nahrungsketten

Die Arten eines Ökosystems stehen miteinander in einer Nahrungsbeziehung. Sie bilden Nahrungsketten und verflechten sich zu Nahrungsnetzen. Nahrungsketten stellen den Energie- und Stofffluss in Ökosystemen dar. Vereinfacht gesagt sind sie die Beziehungen von Lebewesen nach dem Prinzip „Fressen und Gefressen werden“. Der Regenwurm steht in der Nahrungspyramide weit unten und stellt einen bedeutenden Proteinlieferanten für andere Tiere dar.